Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession. Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l'État de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Face à la cruauté d'un propriétaire de plantation de coton, il se bat pour rester en vie et garder sa dignité. 12 ans plus tard, il va croiser un abolitionniste canadien et cette rencontre va changer sa vie.
Oscar 2014 du Meilleur Film, de la Meilleure Adaptation et du Meilleur 2nd Rôle Féminin, BAFTA 2014 du Meilleur Film et du Meilleur Acteur, Golden Globe du Meilleur Film, Independant Spirit Awards du Meilleur Film, du Meilleur Réalisateur.
