Augustin, paysan aisé, ex-maire de son village, a quitté l'Alsace en 1888, ne supportant plus la prussification de son pays. Réfugié dans la région de Belfort avec ses enfants, considéré comme un étranger, il y vit mal son exil, doute du bien-fondé de sa décision, tandis que sa fille cadette Anna, séduite et abandonnée, élève seule la petite Augustine.
